Un culte encore bien vivant à Luigné (Maine-et-Loire)
Saint Avertin n’est pas le patron de l’église de Luigné qui est dédiée à Notre Dame de l’Assomption. Cependant, le saint y est honoré depuis des siècles.
Association des amis de la fontaine de Saint-Avertin à Luigné
D’après la tradition, Saint Avertin serait venu à Luigné et y aurait fait jaillir une fontaine miraculeuse. Des pèlerins s’y rendaient régulièrement. Cette ancienne carte postale en témoigne.
La « grande » époque : le 19ème siècle
Ce n’est qu’à partir du 19ème siècle que nous avons des témoignages sur le pèlerinage qui se tenait le 5 mai ou le dimanche suivant. La fête fut très suivie à Luigné jusqu’en 1836.
Le culte fut interrompu de 1836 à 1859 suite à des actes malveillants à l’encontre de la statue qui fut, pendant cette période, enfouie sous le maitre-autel.
En 1859, la statue est exhumée, restaurée, grâce à la générosité de quelques donateurs et le culte rétabli. Pour une reconnaissance officielle, l’évêque d’Angers consulte alors le saint Siège.
Rome répond par un décret de la Sacrée Congrégation des Rites, rapporté ici par X. Barbier de Montault :
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On peut aussi consulter :
- La fête de Saint Avertin à Luigné. Angers : E Barassé, imprimeur-libraire de Monseigneur l’évêque et du clergé, 1859.
En 1898, Mgr Barbier de Montault* décrit ainsi les pèlerinages à Luigné :
« Les voyages ne discontinuaient pas à Luigné. Les uns s'y rendaient, parce qu'ils souffraient des yeux, les autres des oreilles, plusieurs de migraines violentes. Les grâces obtenues étaient racontées et transmises de manière à former une suite à la tradition. De la fontaine, on allait à l'église remercier Dieu et saint Avertin de leurs faveurs. Du produit des aumônes, un autel fut érigé et une statue dressée : là se brûlaient les petites chandelles d'actions de grâces et de neuvaines »
A la même époque, le culte du saint a donné lieu à la réalisation de plusieurs images d’Epinal :
Association des amis de la fontaine de Saint-Avertin
à Luigné
Voici, plus lisibles ici, les prières figurant sur cette image :
Une autre image d’Epinal :
Epinal. Musée de l’image
A l’occasion de la réhabilitation solennelle du culte du saint en 1859, une médaille est frappée en 2000 exemplaires à la demande de Monseigneur Barbier de Montault, à l’effigie de Saint Avertin et à la date du 8 mai 1859.
Association des amis de la fontaine de Saint-Avertin
à Luigné
20ème siècle : Le culte est encore bien vivant :
En témoigne le petit ouvrage de A.Fillaudeau. « Notice historique sur Saint Avertin, patron de Luigné. » Saulgé-l’Hopital, 1929 (opuscule en consultation dans son intégralité dans le signet Documents)
A la fontaine, on trouve désormais une statue du saint :
Association des amis de la fontaine de Saint-Avertin à Luigné
Voici quelques photos de la procession de l’église à la fontaine du pèlerinage auquel j’ai eu la chance d’assister en 1980 :
La bannière qui représente le saint date de 1928 et porte en sa partie inférieure l’inscription : « SCS Avertinus ».
Les pèlerins se dirigent vers la fontaine
Et aujourd’hui ?
Aujourd’hui, il existe,
bien active, une Association des amis de la fontaine de Saint-Avertin.
Elle organise chaque année la fête de Saint-Avertin le dimanche qui suit le 5
mai : rassemblement à la fontaine, procession jusqu’à l’église, messe, repas
partagé à la salle des fêtes. Il arrive assez régulièrement que des habitants de
la commune de Saint-Avertin en Touraine y viennent en pèlerinage.
A la fontaine, une nouvelle statue :
L’humidité ayant altéré le plâtre de la statue qui s’y trouvait, une nouvelle statue, mais cette fois-ci en pierre, a été commandée par les paroissiens et réalisée à l’identique par Bertrand Collot, sculpteur sur pierres à Coutures (49).
Elle a été mise en place à la fontaine le 10 mai 2015.
* Barbier de Montault. Œuvres complètes. Tome X Hagiographie. Poitiers : Imprimerie Blais, Roy et O, 1898 Consulter ce document (voir les pages 300 à 317 sur St Avertin)